De Londres à Namur : mise en dépôt exceptionnelle de 539 oeuvres de Félicien Rops

En ce début d’année 2026, une mise en dépôt exceptionnelle vient enrichir les collections du musée Rops. Les dessins, documents, gravures et livres précieux rassemblés par Victor Arwas (1937-2010) durant toute sa carrière sont confiés au musée par sa veuve, Gretha, qui a poursuivi l’œuvre de son mari en conservant et en enrichissant ce précieux ensemble via leur galerie londonienne, la Victor Arwas Gallery. Dès 1972, Victor a commencé à exposer dans des musées et galeries sa propre collection de Rops et à écrire des textes pour des catalogues (Rotterdam 2005, Danemark 2008).

Depuis 1997, le musée Félicien Rops collabore régulièrement avec la galerie londonienne pour enrichir ses propres expositions temporaires thématiques ou encore des expositions à l’étranger (Québec, Japon, Europe). Ces collaborations régulières ont amené une confiance et une estime réciproques. C’est donc une sélection parmi cet ensemble très personnel de près de 539 œuvres, – dont certaines pièces manquaient à la collection du musée –, constitué au fil des opportunités et des années qui sera présentée à travers une exposition organisée pour célébrer cet événement.

Du 11 avril au 27 septembre 2026, l'exposition « Collectionner. Victor Arwas & Félicien Rops » s'intéressera à des questions plus larges concernant les collections. Quelles sont les spécificités d’une collection publique et comment celle d’un privé peut-elle compléter la vision et la recherche sur un artiste ? Pour un musée monographique, comment un fonds privé peut-il apporter une nouvelle approche sur l’œuvre ? De manière générale, quels sont les aspects de l’œuvre ropsienne qui attirent les collectionneurs et comment décident-ils si une œuvre mérite d’être acquise ? Comment distinguent-ils un vrai d’un faux, une pièce rare d’une sans grande valeur ?

L'ensemble de la collection sera progressivement intégrée à l'inventaire en ligne du musée au cours des prochaines années pour permettre à toutes et à tous, amateurs ou spécialistes, de découvrir cette collection ropsienne. 

Véronique CARPIAUX - Conservatrice en cheffe